Franchir la Loire

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Passé, présent et avenir des ponts de Loire

Val de Loire patrimoine mondial

Les ponts du Val de Loire constituent un motif emblématique du paysage exceptionnel du Val de Loire, reconnu au niveau international. Projets de passerelle, perspectives de protection de monuments, réflexions sur les nouvelles mobilités, évolution du lien entre les habitants et le fleuve… Les actualités ne manquent pas sur ce sujet et incitent à prendre le temps d’échanger autour de la délicate question des modes de franchissement de la Loire afin de mieux connaître, préserver et mettre en valeur ce patrimoine remarquable.

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Connaître les ponts

Le Val de Loire est un "territoire de l’eau" qui suit l’axe du fleuve d’est en ouest. Mais à plus de 40 reprises, il s’organise sur une perpendiculaire, avec des franchissements nord-sud. Les ponts constituent un motif emblématique du paysage du Val de Loire, reconnu au niveau international.
Derrière la flamboyante Renaissance et le siècle des Lumières, les XIXe et XXe siècles sont un peu éclipsés. Leur patrimoine de métal et de béton est plus discret. Les ponts de cette époque ont aussi une histoire et ne sont pas oubliés.

Dans une première partie, un entretien avec Jean-François Belhoste, directeur d’études émérite à l’École Pratique des Hautes Études et enseignant à l’École du Louvre, permet d'aborder la notion de pont sous l'angle de l'histoire des techniques.

S’ensuit une table ronde sur les ponts dans le paysage patrimonial du Val de Loire avec successivement Rémi Deleplancque, chargé de mission à la Mission Val de Loire, Virginie Serna, archéologue et conservateur en chef du patrimoine, Elisabeth Verry, directrice des archives départementales de Maine-et-Loire, et Jean-Louis Riccioli, conservateur du patrimoine.

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Retrouver les ponts

Les ponts traversent le temps parce qu’ils servent et qu’ils sont entretenus. Sans entretien, les ponts peuvent disparaître. À Amboise, c’est le travail sur les archives qui permet de retrouver ses ponts disparus. À Blois, c’est l’archéologie qui exhume directement dans le lit de la Loire des ouvrages anciens, des ponts, qu’il s’agit alors de faire parler.
Dans ce nouvel épisode, nous écouterons le retour de ces ponts enfouis et la mémoire de leurs bâtisseurs. Mais aussi la mémoire du travail, la mémoire des maçons, des artisans, de tous ceux qui mirent la main à l’ouvrage.
Les ponts du Val de Loire ont été fréquemment réparés, leurs pièces ont été changées. Nos ponts actuels sont donc autant l’œuvre de nos ancêtres que celle de nos contemporains.

La première partie de cette émission est un entretien avec Clément Coulais, ingénieur, chargé d’études « Ouvrages d’art » au CEREMA (Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement). Il nous explique son travail à l'écoute des ponts. Il nous apprend qu’un pont se connaît autant en observant son architecture qu’en le touchant, en utilisant ses mains.

Dans la seconde partie, nous partons à Blois, Amboise et Châteauneuf-sur-Loire pour trois explorations. Toujours pour mieux connaître l’histoire, retrouver la mémoire et retrouver des ponts. Avec les interventions de Didier Josset, archéologue à l'INRAP, Lucie Gaugain, enseignante et chercheure associée au CESR de Tours, et Audrey Madec, directrice du musée de la marine de Loire de Châteauneuf-sur-Loire.

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Transmettre les ponts

Combien de ponts existe-t-il en France ? La question n’a pas de réponse, car la liste est impossible à faire. Le pont est un dispositif de franchissement, comme le pont métallique à haubans, le morceau de bois posé sur un ruisseau de montage ou les buses coulées avec du béton pour permettre les écoulements fluviaux sous les routes et les chemins. Bref, l’inventaire des ponts n’a pas de limite. Il faut pourtant les recenser, les classer et décider de leur devenir.

Dans l’épisode précédent, il était question de l’entretien des ponts. Aujourd’hui, nous parlons de leur inscription dans les politiques patrimoniales et de ce que cette inscription implique.

Comment faire évoluer les ouvrages techniques, des infrastructures utiles, tout en préservant la mémoire de leur construction ? Comment construire un nouveau pont, quand c’est le paysage lui-même qui est investi d’une dimension patrimoniale ?

Construire, transmettre la connaissance sur un pont… Tout cela interroge la notion même de patrimoine et sa place dans le paysage social. Dans cet épisode, la transmission est en question.

La première partie de cet épisode est un entretien avec Géraud Buffa, conservateur en chef du patrimoine au sein de la Mission de l’Inventaire général du patrimoine culturel du ministère de la Culture. Dans cet entretien, il expose les possibles stratégies de conservation des ponts, au-delà des travaux de restauration nécessaires.

Pour la seconde partie de cet épisode sur la transmission, nous prolongeons la discussion depuis trois nouvelles perspectives situées en Val de Loire : celle d’Étienne Vacquet, conservateur du patrimoine à la Conservation départementale du Maine-et-Loire, celle d’Anne-Françoise Hector, chef adjointe de l’Unité départementale de l’architecture et du patrimoine de Maine-et-Loire, et enfin celle de Bruno Marmiroli, directeur de la Mission Val de Loire.

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La signature de l'architecte

Après avoir abordé le travail des architectes du passé (Martin Chambiges, Ferdinand Arnodin), nous nous intéressons dans ce nouvel épisode aux architectes d’aujourd’hui. À quoi rêvent-ils ? Comment font-ils franchir la Loire à leurs idées ? Pour en parler, nous allons à Blois, où Marc Mimram vient de voir adopter son projet de passerelle piétonne appuyée sur les rives et les piles de l’ancien barrage. Nous allons à Orléans, aussi, sur le pont de l’Europe, pont monumental inauguré en 2000 et signé Santiago Calatrava.

Nous voilà avec l’architecture contemporaine, les ponts d’aujourd’hui et la façon dont on les pense, dont on décide leur construction, avec des architectes et un responsable politique pour penser le franchissement.

Dans la première partie de l’émission, nous irons donc à Blois rencontrer une grande signature de l’architecture actuelle, un bâtisseur de ponts, et aussi de passerelles : Marc Mimram.

Pour la seconde partie, nous nous rendrons à Orléans pour retrouver le pont de l’Europe, un monument du XXe siècle, avec Jean-Pierre Sueur, sénateur et ancien maire de la ville et Elke Mittman, maître de conférence en architecture et directrice de la maison de l’architecture du Centre-Val de Loire.

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